Lettre ouverte, dont la FTQ est signataire, parue le 9 juin 2026 dans Le Devoir.

Alors que le coût de la vie augmente sans cesse, que les nouveaux modèles d’affaires numériques posent des défis inédits et que le contexte économique est plus incertain que jamais, le gouvernement fédéral vient de prendre une décision aussi incompréhensible que lourde de conséquences : abolir le financement des associations de consommateurs.

Au mois de mai 2026, le ministère de l’Innovation, Sciences et Développement économique a annoncé la coupure de l’Initiative canadienne de protection des consommateurs, un programme essentiel qui ne sera pas renouvelé après 2027. Depuis plus de 25 ans, ce programme offre un soutien vital aux organismes dont la mission consiste à défendre les intérêts des consommateurs, en finançant des projets de recherche, de communication ou d’autres initiatives de développement.

Pour les associations de consommateurs canadiennes, cette coupure est une véritable catastrophe. Nous envisageons que plusieurs de ces groupes de la société civile pourraient devoir fermer leurs portes ou, du moins, réduire considérablement leurs activités.

Mais au-delà des organismes, ce sont tous les consommateurs qui en paieront le prix.

Depuis sa création, l’Initiative canadienne de protection des consommateurs a permis de financer des recherches, de contribuer au développement de meilleures lois et politiques publiques pour les consommateurs, en plus de soutenir le développement d’outils pour les informer. Souvent sans le savoir, l’ensemble des consommateurs canadiens ont bénéficié des retombées positives des projets financés par ce programme.

Mettre fin à ce soutien, c’est non seulement priver directement les consommateurs de ressources concrètes et utiles, mais c’est aussi faire disparaître une voix essentielle dans les débats publics. Cette décision aura ultimement un impact sur la qualité de la démocratie canadienne – et sur le portefeuille des consommateurs.

Dans de nombreuses consultations publiques sur des lois, des règlements ou d’autres politiques, les intérêts de l’industrie sont déjà largement représentés par leurs lobbys structurés et bien financés. Malheureusement, le manque de ressources des groupes de la société civile pour faire valoir l’intérêt public laisse craindre que seuls les acteurs les plus favorisés économiquement auront la capacité d’influer sur les décisions gouvernementales.

Le résultat net du choix du gouvernement est sans équivoque: moins de contrepoids, plus de pouvoirs pour les intérêts privés. Les conséquences en seront toutes aussi claires. La protection du consommateur s’en trouvera affaiblie, la concurrence dans les marchés en souffrira et les consommateurs seront moins bien informés et leurs intérêts seront relégués au second rang lorsque viendra le temps d’adopter de nouvelles lois.

Il est encore temps d’agir : le gouvernement doit trouver des solutions concrètes pour maintenir un soutien durable aux associations de consommateurs et ainsi préserver la voix essentielle qu’ils portent dans l’espace public.

Signataires

• Daniel Rottman, directeur général d’Équiterre
• Louis-Alexandre Lacoste, directeur général d’EducEpargne
• Geneviève Paul, directrice générale du Centre québécois du droit de l’environnement
• George Iny, Association pour la protection des automobilistes
• Marc-André Harnois, directeur général de l’Association des consommateurs pour la qualité dans la construction
• Laurence Marget, directrice générale de la Coalition des associations de consommateurs du Québec
• Maxime Dorais, codirecteur général de l’Union des consommateurs
• Tahira Dawood, directrice juridique par intérim du Centre pour la défense de l’intérêt public
• Don Mercer, président du conseil d’administration du Consumers Council of Canada
• Magali Picard, Présidente de la Fédération des travailleurs et travailleuses du Québec