Québec, le 17 juillet 2008 – Les tarifs des CPE, ceux d’Hydro-Québec ou encore le mode d’indemnisation de la SAAQ pourraient-ils être invoqués comme éléments de compétition déloyale par d’autres provinces, territoires ou entreprises dans le cadre d’un accord sur le commerce intérieur tel qu’il se dessine actuellement derrière des portes closes? Oui, répondent d’emblée les présidents et présidentes des fédérations du travail de l’ensemble des provinces canadiennes et des territoires réunis à Québec en marge du Conseil de la fédération. « On note une forte tendance, avec un lobby très puissant des entreprises, à la formalisation juridique d’un accord sur le commerce intérieur, avec un tribunal privé pour le règlement des litiges et des amendes pouvant aller jusqu’à cinq millions de dollars.

Le modèle québécois lui-même serait menacé

« Les provinces abdiqueraient ainsi des pouvoirs considérables au profit d’intérêts strictement privés. Le modèle québécois lui-même serait menacé par la porte d’en arrière », a fait valoir Michel Arsenault, président de la FTQ, au nom des autres leaders syndicaux présents.

Puissant lobby de la grande entreprise

Dans une récente lettre au premier ministre Jean Charest, le 10 juillet, un puissant lobby de banquiers, d’entreprises pétrolières, de chambres de commerce, de manufacturiers dit comprendre que « (…) les ministres ont fait consensus sur la mise en place d’un mécanisme de règlement des litiges, incluant la détermination par un tiers de pénalités monétaires en cas de non-respect de ce règlement ».

Rappelons que jusqu’à présent, l’Accord sur le commerce intérieur était un accord politique basé sur le consensus des parties sans mécanisme formel de règlement des litiges ou mesures coercitives. Les négociations en cours changeraient cela et ouvriraient la porte aux entreprises qui voudraient contester les lois ou la règlementation d’une province ou d’une municipalité si elles étaient considérées comme des barrières au libre commerce. On importerait ainsi dans les affaires domestiques canadiennes ce qui existe actuellement dans l’ALENA et à l’OMC.

Les vrais sujets à discuter

« On a grandement exagéré l’impact des soi-disant barrières au commerce intérieur, en réalité entre 0,05 % et 0,10 % du PIB, pour tenter de justifier des mécanismes d’intervention. Dans les faits, il y a beaucoup plus d’échanges commerciaux entre les provinces qu’avec les États-Unis », a ajouté Michel Arsenault.

« Il me semble qu’il y a suffisamment de problèmes sérieux comme la crise de l’emploi dans le secteur manufacturier, l’explosion des coûts de l’essence et de l’huile, la nécessité de renforcer les transports publics. Ce sont les vrais sujets qui devraient être abordés par les premiers ministres et non pas ces discussions sur des façons pour les entreprises de faire encore plus de profits dans un marché déréglementé », a repris le président de la FTQ.

Une culture du secret déplorable

Les leaders syndicaux déplorent unanimement la culture du secret qui entoure ces discussions du Conseil de la fédération sur des enjeux aux conséquences considérables pour la population et les travailleurs, des discussions qui pourraient attenter aux principes du fédéralisme et à la capacité des gouvernements de promulguer des règlements dans l’intérêt public. Les dirigeants syndicaux en appellent donc à des consultations publiques sur cette question.

Présidentes et présidents de fédérations du travail présents :

Michel Arsenault, Québec
Wayne Samuelson, Ontario
Reg Anstey, Newfoundland and Labrador
Darlene Dziewit, Manitoba
Jim Sinclair, British Columbia
Mary Lou Cherwaty, Northwest Territories and Nunavut
Lary Hubich, Saskatchewan
Alex Furlong, Yukon
Gil McGowan, Alberta
Carl Pursey Prince Edward Island
Michel Boudreau, New Brunswick
Hassan Yussuff, Congrès du travail du Canada

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Source : FTQ
Renseignements: Louis Cauchy, 514 235-3996